World Abilitysport gibt plötzlichen Tod seiner Geschäftsführerin bekannt

Große Trauer um Charmaine Hooper

Mit tiefer Trauer gibt World Abilitysport den Tod seiner Geschäftsführerin Charmaine Hooper bekannt, die am frühen Freitagmorgen (6. Februar) im Alter von 63 Jahren plötzlich verstorben ist. – Persönlich betroffen zeigt sich auch der Vorsitzende des Deutschen Rollstuhl-Sportverbandes, Ulf Mehrens, beim Empfang dieser Nachricht: „Wir verlieren mit Charmaine Hooper eine in der paralympischen Sportbewegung hoch geschätzte Persönlichkeit, die den Sport für Menschen mit Querschnittlähmung auf die internationale Bühne gehoben hat. Nicht zuletzt durch ihren maßgeblichen Einsatz bei der Bündelung vorhandener Ressourcen, die zur Gründung von World Abilitysport geführt haben. Besonders in den Sportarten Para Fechten, Powerchair Hockey und Para Tanzen ist und bleibt diese Rolle für alle sichtbar.“ Herr Mehrens war über viele Jahre eng mit Hooper auf der internationalen Verbandsebene verbunden.

Die gebürtige Südafrikanerin Charmaine Hooper absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Krankenschwester und später zur Hebamme. Dort freundete sie sich mit dem lokalen Rollstuhlbasketballteam an und entdeckte ihre Leidenschaft für den Behindertensport. Charmaine Hooper arbeitete anschließend für verletzte Soldatinnen und Soldaten der südafrikanischen Streitkräfte in Pretoria und engagierte sich später bei der Gauteng Disabled Sports Organisation, bevor sie 1999 nach Großbritannien zog.

Nach ihrer Ankunft in England war Charmaine Hooper als National Events Manager bei Disability Sport England (heute Activity Alliance) tätig, bevor sie 2007 als Leiterin des operativen Geschäfts zum International Wheelchair and Amputee Sports Federation (IWAS) wechselte. 2012 wurde Charmaine zur Chief Operating Officer und 2016 schließlich zur CEO ernannt.

2023 leitete Charmaine die wegweisende Fusion von IWAS mit der Cerebral Palsy International Sports and Recreation Association. Dadurch entstand die einzige internationale Sportorganisation für Menschen mit Behinderungen, die den Sport für diese Zielgruppe vertritt.

Sie setzte sich zudem mit großem Engagement für den Erhalt der Geschichte unserer Organisation innerhalb der Paralympischen Bewegung ein. Mit tiefem Respekt vor den Wurzeln und dem Vermächtnis unseres Gründers, Sir Ludwig Guttmann, arbeitete Charmaine unermüdlich daran, dieses Erbe zu bewahren, zu ehren und mit Integrität weiterzuführen.

Rudi Van Den Abbeele, Präsident von World Abilitysport, sagte: „Im Namen des Vorstands und des gesamten Teams von World Abilitysport sowie persönlich spreche ich Charmaines Ehemann, ihrer Familie und ihren Freunden, darunter all jenen, die sie durch ihr jahrzehntelanges, unermüdliches Engagement für den Behindertensport gewonnen hat, unser tiefstes Beileid aus.

Charmaine widmete ihr gesamtes Berufsleben und ihre unerschöpfliche Energie dem unermüdlichen Einsatz für Behindertensportler weltweit. Schon in ihrer frühen Tätigkeit in Südafrika verstand sie die transformative Kraft des Behindertensports und ließ diese Leidenschaft in all ihre beruflichen Unternehmungen einfließen.

„Als Geschäftsführerin von IWAS und später von World Abilitysport leitete sie die Organisation durch die Ausrichtung unzähliger Spiele und Veranstaltungen, die Integration neuer Sportarten, den Ausbau unseres Teams und die Entwicklung internationaler Partnerschaften. Sie genoss hohes Ansehen und große Beliebtheit, insbesondere bei unseren Mitgliedern, die sie mit aufrichtiger Fürsorge unterstützte.

Charmaine, wir danken dir von ganzem Herzen für deinen außergewöhnlichen Einsatz für die Paralympische Bewegung und den Sport für Menschen mit Behinderungen. Unzählige Athleten haben von deiner eisernen Entschlossenheit und deinem unerschütterlichen Willen profitiert – Eigenschaften, die selbst in den schwierigsten Momenten zum Vorschein kamen. Wir werden dich sehr vermissen, nicht nur wegen deiner professionellen Führung, sondern auch als Mensch.“

Andrew Parsons, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC), sagte: „Ich denke, jeder wird von Charmaines Tod tief betroffen und traurig sein. Im Namen des IPC spreche ich ihrer Familie, ihren Freunden und Kollegen in dieser schweren Zeit unser aufrichtiges Beileid aus.“

„Charmaine war eine absolute Powerfrau, ungemein beliebt und ein Vorbild für viele in der Paralympischen Bewegung. Sie besaß ein fast enzyklopädisches Wissen über den Parasport, eine unglaubliche Energie und eine fantastische Erfolgsbilanz.

Sie war eine furchtlose und äußerst effektive Sportfunktionärin, die ein immenses Zielbewusstsein mit einem wunderbaren Sinn für Humor verband. Viele in der Paralympischen Bewegung verdanken ihre Karriere Charmaines Arbeit. Wir alle sind ihr zu großem Dank verpflichtet und werden sie sehr vermissen.“

Charmaine hinterlässt ihren Ehemann Jason, ihren Hund Argon und ihre beiden geliebten Katzen Dizzy und Rascal.